L'Ail ... la rose puante

L'utilisation de l'ail pour ses propriétés médicinales ont été documentées aussi loin que l’Égypte ancienne. Le Codex Ebers, un document vieux de 35 siècles cite la plante comme étant utile dans le traitement des maladies cardiaques, les tumeurs, les vers, les morsures et autres maux.
Moins bien documentée est l'utilisation de l'ail par les Chinois, mais on pense que sa culture et son utilisation se sont propagées vers le Moyen-Orient et en Europe à partir des Monts Célestes de Chine qui correspondent de nos jours à la limite orientale de la Chine avec la Russie.
Il y a une utilisation de grandes quantités d'ail bien documentée par les Grecs (qui l'appelaient "la rose puante") et les Romains pour traiter des maladies, en tant que prophylactique et pour donner de l'endurance et de la force. Avec le déclin du pouvoir politique romain en Occident, une grande partie de la culture et de la connaissance en référence à l'ail a été perdue, elles disparaissent entre 350 après JC jusqu'en l'an 900. Son utilisation a toutefois été encore très répandue et elle était encore cultivée dans les jardins des monastères.

Aujourd'hui, l'ail est bien reconnue par les humains pour sa capacité à aider dans les maladies cardiaques, mais elle est également efficace dans le traitement des infections fongiques, bactériennes et virales. Avec l'échinacée, l'ail est une des herbes les plus étudiées.

Une action antifongique

L'ail, semble t-il, peut agir aussi efficacement et plus rapidement que les agents chimiques antifongiques. Une lettre publiée dans le "Journal médical d'Australie" du 23 Janvier 1982, d'un Dr Rich d'Adélaïde (Australie) racontait comment lui et toute sa famille ont été infectés par une teigne d'un chat errant. Sa fille adolescente, la dernière a être infectée, ne pensait pas beaucoup de bien des médicaments que les autres prenaient et a décidé d'essayer de l'ail à la place. Le Dr Rich, étant un homme de science, il a persuadé sa fille de traiter un bras avec de l'ail et l'autre bras avec un médicament moderne; les lésions sur son bras traité avec l'ail ont guéri en 10 jours, tandis que les autres ont pris 3 à 4 semaines.

Une action antibactérienne

Un article tiré du "Journal indien d'expérimentation biologique" décrit une expérience in vitro. Ils ont placé des disques de papier imbibés d'un extrait d'ail au milieu de boîtes de culture de bactéries et ont mesuré les zones où les bactéries ont été tuées. Ils ont constaté que l'extrait d'ail frais a été au moins aussi efficace que n'importe lequel des antibiotiques communs, face à un très large éventail de bactéries, y compris celles causant des intoxications alimentaires, des problèmes digestifs, de la gorge, des poumons et des infections cutanées, ainsi que celles inoffensives. Le plus efficace des antibiotiques testés était du chloramphénicol, qui a mieux fonctionné que la pénicilline, la tétracycline, la streptomycine et bien d'autres encore.

Une action antivirale

Les études sur l'activité virucide de l'ail sont plus difficiles à trouver. Une étude in vitro ont étudié les effets de l'ail frais, du diallyle thiosulphinate (allicine), de l'allyle mehtyl thiosulphinate, de l'ajoène, du deoxyalliin, du disulfure de diallyle et du trisulfure de diallyle. Les effets virucides de chacun ont été déterminés contre de l'herpès simplex de type 1 et 2, contre le virus parainfluenza de type 3, contre le virus de la variole de la vache (vaccine), contre le virus de la stomatite vésiculaire et contre le rhinovirus humain de type de 2.

L'ordre d'importance de l'activité virucide a été celui ci : l'ajoène, l'allicine (ail), le thiosulphinate méthylique d'allyle. Aucune activité n'a été trouvée pour les autres substances, et il n'est pas surprenant que l'extrait d'ail frais a été virucide contre tous les virus testés.

Une action antiparasitaire

L'ail est traditionnellement utilisé comme vermifuge bien que des études en ce sens sont difficiles à trouver. Nous avons fait un essai il y a quelques années sur des chèvres et l'ail a en effet été à la hauteur de sa réputation comme un vermifuge efficace. D'autres herbes fonctionnent bien aussi et une combinaison incluant de l'ail était la meilleur. Nous avons trouvé que l'utilisation continue d'ail est une lutte efficace contre les parasites bien que nous avons pas fait d'essais supplémentaires.

L'ail fraîche est meilleure

Les essais rapportés ci-dessus ont été fait à partir d'ail fraîche. Il ne fait aucun doute que l'ail fraîche est bien meilleur et si vous utilisez l'ail pour traiter une infection.

Tout en étant d'une grande utilité contre les infections aiguës, l'ail est également très utile à titre préventif. Ainsi comme les actions décrites ci-dessus, l'ail est un tonique pour le système respiratoire et aide dans la prévention de la toux et du rhume.

Toutefois, si vous nourrissez un grand nombre de chevaux, l'utilisation d'ail fraîches peut ne pas être très commode. L'ail est disponible en un certain nombre d'autres formes. La plupart sont facilement disponibles comme la poudre d'ail et les granulés d'ail. Nous ne pensons pas qu'il y ait beaucoup de différence entre les deux, nous avons toujours utilisé la poudre.... qui a tendance à être moins cher que les granulés.
Soyez prudent ; l'ail attire l'eau et peut devenir très collante. Gardez-la bien scellée dans un sac en plastique.

Nous avons maintenant besoin de nous pencher sur un peu de chimie. Ne vous inquiétez pas le concept est facile, mais les noms sont un peu pompeux.
Un des actifs principaux dans l'ail est un composé chimique appelé l'allicine. L'allicine est ce qui donne à l'ail son odeur délicieuse quand vous l'écrasez. Elle est également l'élément actif le plus important pénétrant dans le corps. L'allicine est libérée lorsque son alliine précurseur est actionné par l'enzyme alliase. Cela se produit lorsque les cellules sont rompues et lorsqu'il y a de l'eau ou de l'oxygène en présence, comme dans les bulbes frais ou lorsque la poudre d'ail ou les granulés sont exposés à l'air.

La poudre et les granulés sont stables jusqu'à ce qu'ils soient ingérés ou que de l'eau est ajoutée. Essayez-le et notez le changement. Il est donc préférable de donner de la poudre d'ail ou des granules secs, car l'allicine une fois formée est assez instable et dans un délai assez court va se dégrader en composés moins efficace.

Quantité à donner

Les recommandations varient en fonction de votre source, mais nous avons constaté qu'environ une cuillère à café de poudre ou une demi-tête d'ail fraîche est une bonne dose quotidienne pour un cheval de taille moyenne. Si vous traitez une infection, augmentez la dose d'au moins le double et essayez d'utiliser de l'ail frais.

Enfin, je dois vous faire part des effets étonnants que nous avons eu avec l'ail. Nous avons eu un veau une affection articulaire du genoux. Il avait des traitements antibiotiques répétés sans aucun effet durable et son genou infecté s'était ouvert. Nous lui avons donné de l'ail fraîche et enveloppé son articulation ouverte avec des gousses fraîches. L'ail a fait ce que les antibiotiques ne pouvaient pas, le veau a récupéré et a grandi avec seulement un genou régulièrement un peu gonflé et raide.